Specializace a regionalizace studia medicíny vedla roku 1953 k rozdělení stávající praľské fakulty na tři - Fakultu vąeobecného lékařství (dneąní 1. LF), Fakultu dětského lékařství (dneąní 2. LF) a Lékařskou fakultu hygienickou (dneąní 3. LF) - a k osamostatnění mimopraľských poboček. Nové pohledy na lékařské studium přinesly po roce 1989 podstatné změny v náplni práce vąech tří praľských fakult, coľ se navenek projevilo také jejich přejmenováním. Diskuse o adekvátním počtu lékařských fakult se objevila několikrát, aktuální zůstává tato problematika i v současnosti.
V malé praľské fotoreportáľi Michaely Vlčkové jsme se snaľili zachytit některé zajímavé lokality 1. LF UK - Faustův dům a dále Purkyňův ústav
. Ten nese jméno slavného přírodovědce, profesora fyziologie na praľské lékařské fakultě (od roku 1849) Jana Evangelisty Purkyněho. Jeho pomník
můľete nalézt na Karlově náměstí.
V období po listopadu 1989 se podařilo ústav zkonzolidovat, obnovit jeho původní prostorové uspořádání, vyjasnit jeho vědecké zaměření a v neposlední řadě obnovit i pedagogické poslání, přeruąené během předcházejícího reľimu.
Vědecká práce ústavu je v současné době zaměřena na dva nosné úkoly, podpořené granty Grantové agentury ČR. První z nich se zabývá dějinami praľských lékařských fakult a nemocnic. V posledních dvou letech se badatelské úsilí soustředilo na období vrcholného středověku (lékař a arcibiskup Albík z Uničova a jeho dílo), dále na dějiny praľské německé lékařské fakulty, která existovala paralelně s českou v letech 1882-1945. Při tomto výzkumu je zpracováván archivní materiál nejen naąich, ale i zahraničních (předevąím německých) institucí.
Dosavadní výsledky studia dějin praľské lékařské fakulty nyní postupně vycházejí v přísluąných kapitolách čtyřsvazkového kolektivního díla Dějiny Karlovy univerzity (Univerzita Karlova, vydavatelství Karolinum, 1. svazek 1995, 2. svazek 1996, daląí v tisku). Z dějin zdravotnických institucí uveďme historii praľských Masarykových domovů a zpracovávání teorií ústavnictví třicátých let 20. století.
Druhý tematický okruh představuje nový, rychle se rozvíjející podobor historie lékařství - paleopatologie, která hodnotí předevąím vykopaný kostrový materiál z archeologických výzkumů z hlediska lékařských, přírodovědných a historických metod. Zde se náą týmový výzkum soustředil v posledních letech na aktuální problematiku historie a paleopatologie zhoubných nádorů, výskyt nádorů v minulosti je poprvé sledován komplexně z chronologického, geografického a kulturně historického hlediska. Pracovníci ústavu také reagují na různá historicko-medicínská jubilea a v současné době se podílejí na přípravě akcí k blíľícímu se 650. výročí zaloľení Univerzity Karlovy. K vědecké aktivitě ústavu patří i častá účast jeho členů na domácích i zahraničních vědeckých kongresech. Letos v červnu pracovníci ústavu ve spolupráci s jinými institucemi uspořádali 3. česko-slovenské sympozium z dějin medicíny, farmacie a veterinární medicíny (v Beneąově u Prahy) za účasti větąího počtu zahraničních badatelů.
Stále bohatąí je i pedagogická činnost členů ústavu, pro posluchače 1. ročníku přednáąejí nyní opět povinný Úvod do studia lékařství, a to dvakrát v české, jednou v anglické verzi - to pro zahraniční studenty-samoplátce. Pro posluchače 4. ročníku jsou v zimním semestru připraveny povinně výběrové Základy paleopatologie, seznamující je s původem a vývojem mnoha důleľitých chorob. Navíc se přednáąkami na téma Historie a medicína a Vybrané kapitoly z dějin lékařství podílíme i na programu Univerzity 3. věku. Pozornost je věnována i vedení diplomových a doktorských disertačních prací několika posluchačů Přírodovědecké fakulty. Předpokládáme i zájem studentů medicíny, u nichľ by podobná tvůrčí aktivita mohla přispět k přípravě na jejich vědeckou činnost.
Významné zakladatelské dílo pro dnes uľ sedm desítek let existující instituci vykonal prof. MUDr. Ondřej Schrutz