Dne 20. září 1996 se uzavřela životní dráha jednoho z nejznámějších světových matematiků Paula Erdöse. Narodil se v roce 1913 v Budapešti v učitelské rodině (jeho maminka, která ho doprovázela na četných cestách po celém světě, se narodila na Slovensku). Erdösův velký intelekt byl záhy rozpoznán a svých prvních velkých úspěchů dosáhl již během studia na univerzitě v Budapešti.
V počátcích své dlouhé kariéry pracoval Erdös hlavně v oblasti teorie čísel, později však zasáhl do většiny matematických oborů - od matematické analýzy, pravděpodobnosti, algebry, až po kombinatoriku, teorii grafů a teorii množin. Ačkoliv nikdy aktivně nepracoval v informatice, přesto i zde byl jeho vliv natolik významný, že je považován za jednoho ze zakladatelů.
Během svého života napsal neuvěřitelných (téměř) 1500 prací v oboru, kde se sto publikací se považuje za velkou aktivitu. O jeho vědecké činnosti je možné se podrobně informovat v právě vydané dvousvazkové knize Mathematics of Paul Erdös, kterou právě vydalo nakladatelství Springer.
O podrobnostech se lze dočíst v podrobnějším článku, který vyjde v časopise Pokroky matematiky, fyziky a astronomie.
Paul Erdös byl znám svým vřelým vztahem k nadaným mladým lidem, které vyhledával při svých četných cestách po celém světě, také jeho vztah k české matematice se dá označit slovy nadšený nebo pozitivní - již v počátcích své dráhy se setkal s V. Jarníkem a publikoval s ním společnou práci (1937). V posledních třiceti letech spolupracovali intenzivně s několika pražskými matematiky (D. Preiss, V. Rödl, J. Nešetřil) a Prahu mnohokrát navštívil. Prof. Paulu Erdösovi se dostalo za jeho života významných poct a cen, v roce 1992 mu udělila čestný doktorát také Univerzita Karlova.